这是一款外观漂亮、性能出色并带有运动风格的新型汽车。继1500型发展出来的宝马114车型奠定了宝马3系的雏形。1975年,这个车系被正式命名为宝马3系列。第一代3系厂方编号为e21,自1975年8月推出,全部使用四缸引擎,型号包括316、318、320和320i,一直生产到1982年。1983年推出第二代3系,厂方编号e30。1991年末,第三代即e36登场。至1998年,全新的第四代3系e46登场。2005年9月,宝马正式在中国市场上投放其最新的第5代3系车型。